Летом в качестве основного компонента стеклоомывающей жидкости используется вода. Для улучшения очищающих свойств в нее добавляют поверхностно-активные вещества, присадки, красители и отдушки.

Из-за невозможности использования воды при низких температурах применяется незамерзающая жидкость .

Все стеклоомывающие жидкости состоят из двух основных компонентов: растворителя (чаще всего этанол, а также изопропиловый спирт) и растворяемых в воде поверхностно-активных веществ (ПАВ). Спирты придают составу низкотемпературные свойства и растворяют нефтяные загрязнения. Синтетические ПАВ в свою очередь очищают стекла от жиров, грязи и других органических соединений. Такие жидкости безвредны для водителя и пассажиров – опасность для здоровья представляют стеклоомывающие жидкости, содержащие метанол.

Метанол (метиловый или древесный спирт) - бесцветная ядовитая жидкость со слабым спиртовым запахом, негативно воздействующая на нервную и сосудистую системы человека. Некоторые недобросовестные производители нелегально используют в стеклоочистителях дешевый метиловый спирт. Он так же хорошо очищает стекла и обладает таким же запахом, как этанол, однако очень токсичен при употреблении внутрь. При вдыхании паров метанола или при попадании на кожу может вызывать нарушение зрения и головокружение, а при употреблении внутрь — резкое снижение давления, поражения печени, потерю зрения и даже смерть.

При покупке стеклоомывающей жидкости ориентируйтесь на ее внешней вид, упаковку и цену. Канистра (фляга, бутыль) должна быть герметичной, с ровно наклеенной и максимально информационной этикеткой. Уровень жидкости в стоящих рядом емкостях - одинаковым, а сама она - прозрачной. Желательно, чтобы на горловине была мембрана - дополнительная защита от подделок. Наиболее предпочтительный и традиционный цвет «незамерзайки» - голубой. Мутная жидкость на стекле ухудшает видимость, а тонкие пленки других цветов заметны на нем и искажают дорожную обстановку.

Также рекомендуется выбирать стеклоомывающую жидкость на основе этилового спирта. Она имеет слабый запах, в отличие от изопропиловых жидкостей, стойкий ацетоновый «аромат» которых приходится перебивать сильнопахнущие отдушки, от которых у многих людей кружится или болит голова